福特是美国最老牌的汽车生产厂商之一，成立于1903年，命名来自创始人亨利·福特（Henry Ford）之姓，目前旗下品牌包括福特、林肯、野马。1913年福特发明了工业生产流水线，使得其T型车生产时间大大缩短，快速抢占了刚刚萌生的汽车市场。T型车最后成为史上销量最高的车型之一，总共卖出1500万辆，也为福特日后成为国际性的汽车巨头奠定基础，而其流水线生产模式在其他产业投入应用后，为人类工业生产带来一场效率革命。

福特在美国一向是国民品牌，在美国本土销量仅次于通用，后来丰田的杀入让福特的位置跌至第三，在全世界的份额也一跌再跌。或许很少有人注意到，具百余年历史、曾经被誉为世界汽车三大巨头之一的福特，如今市值跟成立才14年的特斯拉相近。

面对各种挑战，福特的危机感被彻底激发。在去年CES上，福特宣布将从汽车制造商向“出行服务商”转型，共享出行、新能源、车辆联网、自动驾驶，所有的新趋势，福特统统触及。

与自动驾驶的“一夜情”

2007年，美国防部DARPA无人驾驶城市挑战赛上，一辆由自动化技术公司Torc Technologies和弗吉尼亚理工大学联合改装的自动驾驶版福特翼虎，拿到了第三名。车头特制的、硕大的用来安放激光雷达的装置，让它看起来很奇怪，甚至可以说很丑，那感觉就像螃蟹伸出了两个发育不良的钳子。但是不要紧，这辆弗吉尼亚理工大学背景的福特战胜了MIT、康奈尔等一众名校的队伍，仅仅输给了通用赞助的卡耐基梅隆大学和大众赞助的斯坦福大学。

与老大哥通用在自动驾驶方面地早早布局、频繁试水不同，福特方面此时对自动驾驶的兴趣并没有那么浓厚。通用是拿出真金白银和卡耐基梅隆建了联合实验室的，而福特与弗吉尼亚理工在自动驾驶上的合作更像是“一夜情”：我提供你需要的车，你上DAPRA帮我挣个名声——各取所需，完事就散。

也难怪，即便对于07年的汽车公司来说，自动驾驶技术还是太未来主义了——从感知到认知再到决策，自动驾驶汽车没有任何成熟的解决方案；消费者也不对这种技术有任何的明显期待。只有美国政府（准确地说是美国军方），才对各种无人机、无人车、无人船之类无人的玩意儿感兴趣。